La saga más mágica del siglo XXI estuvo a punto de ser muy diferente. Antes de Chris Columbus, Steven Spielberg tuvo en sus manos las llaves de Hogwarts. Pero, ¿habría sido Harry Potter el fenómeno cultural que conocemos si el creador de E.T. hubiera utilizado su magia?
Warner quería a Spielberg para Harry Potter
Warner Bros. ya tenía en su poder los derechos cinematográficos de la obra de J.K. Rowling cuando, a finales de 1999, la «major» se puso a buscar el director idóneo. El estudio no quería escatimar en gastos ni asumir riesgos. Tenían un único candidato en mente para arrancar la franquicia: Steven Spielberg.
Considerado el «Rey Midas» de Hollywood, el director de Hook (1991) y Parque Jurásico (1993) parecía la elección perfecta para trasladar la magia de los libros al cine. Poco importaba que su fichaje obligara a Warner a compartir los beneficios en taquilla con DreamWorks, la productora de la que era cofundador; la apuesta parecía infalible.
La Piedra Filosofal pudo haber tomado un rumbo radicalmente distinto. Tal como detalló LA Times, Warner Bros. contactó con DreamWorks tras comprar los derechos de la franquicia por una cifra que hoy parece ridícula: dos millones de dólares. Cuando la «pottermanía» estalló en todo el mundo, DreamWorks aceptó cofinanciar la cinta.
Warner ofreció desde un principio la silla de director al exitoso cineasta, pero el plan de Spielberg era tan ambicioso como polémico, y no terminaría de gustar a la «major». Su objetivo pasaba por comprimir los tres primeros libros de la saga en una sola película animada.
Con el respaldo de una DreamWorks recién consolidada gracias a Hormigaz (1998) y El Príncipe de Egipto (1998), el director quería realizar un filme en 3D donde el protagonista fuera Haley Joel Osment, a quien veríamos años después en Inteligencia Artificial (2001). El joven actor le pondría voz y movimiento al mago en una adaptación que habría cambiado para siempre el rumbo de la saga Harry Potter.
Los 4 factores que hicieron desaparecer a Spielberg
Hay cuatro factores clave que terminaron por cerrar definitivamente la puerta a la llegada de Spielberg al universo de Hogwarts:
- El rechazo de Alan Horn a la animación: A Alan Horn, presidente y director de operaciones de Warner Bros. entre 1999 y 2012, no le entusiasmó la idea de que la adaptación a la pantalla fuera un largometraje animado. Pero, sobre todo, consideraba un error garrafal comprimir las tramas de varios libros en una sola película, perdiendo por el camino el enorme potencial de construir una franquicia de varias entregas con actores reales.
- La promesa a la familia de Stanley Kubrick: Tras el fallecimiento de Kubrick en marzo de 1999, Spielberg le había prometido a la familia que asumiría personalmente el desarrollo de A.I. Inteligencia Artificial.
- Demasiado fácil: El propio Spielberg reconoció abiertamente que Harry Potter no le exigía el esfuerzo que buscaba como cineasta en ese momento de su carrera. En sus propias palabras, dirigir la película habría sido tan fácil como «disparar a patos en un barril«, un éxito asegurado en taquilla que comparó con «retirar mil millones de dólares e ingresarlos en la cuenta bancaria personal» sin apenas ofrecer estímulo artístico.
- El requisito de J.K. Rowling: Aunque la autora aclaró que nunca llegó a ejercer un veto formal contra Spielberg, siempre dejó clara una condición imprescindible para dar su visto bueno a la adaptación: el reparto debía ser estrictamente británico. Esta exigencia chocaba directamente con la intención inicial de Spielberg de fichar al actor estadounidense Haley Joel Osment para dar vida al joven mago.
Casi dirigen ‘La Piedra Filosofal’
Después de que Spielberg se retirara definitivamente del proyecto Harry Potter, él mismo recomendó a M. Night Shyamalan para el proyecto, pero al final este lo rechazó.
Este fue uno más de la larga lista de posibles directores para la primera entrega de Potter. Otros nombres fueron:
- Jonathan Demme
- Terry Gilliam (el preferido de J.K. Rowlin)
- Mike Newell (dirigió la cuarta entrega)
- Alan Parker
- Wolfgang Petersen
- Rob Reiner
- Ivan Reitman
- Tim Robbins
- Brad Silberling
- Peter Weir
Chris Columbus: El director elegido
Como seguro que ya sabéis, el director elegido para la primera entrega de Harry Potter fue Chris Columbus. La historia de cómo llegó a serlo es casi de película.
Y es que a la hija del mismísimo director le costaba mucho leer, pero todo cambió cuando cayó en sus manos La piedra filosofal. En apenas dos días se lo terminó y fue a por el segundo libro de la saga. Cuando acabó de leerlo, fue a buscar a su padre para decirle que tenía que hacer una película con ellos.
Chris Columbus también se enamoró por completo de las dos primeras novelas, así que se sentó con Warner Bros. y les dijo que estaba obsesionado con dirigir este proyecto más que cualquier otra cosa en el mundo. De hecho, Columbus pidió ser el último realizador con el que se entrevistaran.
Así convenció Chris Columbus a Warner Bros.
Su obsesión por dirigir Harry Potter era tan grande que todas las noches se ponía a reescribir el guion hasta las tantas de la madrugada. Cuando llegó a la reunión con los ejecutivos de Warner y les mostró lo que estaba haciendo por su cuenta, logró captar de inmediato toda su atención.
Columbus elaboró por su cuenta una versión revisada del guion, el documento tenía más de 100 páginas, con anotaciones de cámara, tono visual y bocetos que funcionaban a modo de storyboard. Además, prometió que el reparto sería totalmente británico para mantener la autenticidad del universo de J.K. Rowling.
Tras varias reuniones decisivas, Chris Columbus fue contratado oficialmente como el director de La piedra filosofal. Tanto el estudio como la autora aprobaron su visión.
¿Por qué Columbus solo dirigió dos películas de Harry Potter?
La respuesta es sencilla: fue por el cansancio físico y mental que le llevó el rodar casi consecutivamente dos grandes superproducciones.
El mismo director confesó que durante dos años, entre el 2000 y el 2002, casi no había cenado con su familia. Las 16 horas diarias de trabajo dejaron a un lado su vida familiar.
Tras el atronador éxito de La piedra filosofal (2001) y La cámara secreta (2002), Chris Columbus decidió no regresar para la tercera entrega.
Consciente de que no le quedaban fuerzas físicas ni mentales para afrontar El prisionero de Azkaban, el cineasta prefirió dar un paso al lado.
Eso sí, no se alejó del todo: se mantuvo como productor de la tercera entrega para garantizar una transición fluida y dar la bienvenida al nuevo director, Alfonso Cuarón, quien llevaría la saga hacia una etapa más madura y oscura.
¿Cuántos directores tuvo en total la saga de Harry Potter?
En total, la franquicia contó con cuatro directores a lo largo de sus ocho películas:
- Chris Columbus: La piedra filosofal (2001) y La cámara secreta (2002)
- Alfonso Cuarón: El prisionero de Azkaban (2004)
- Mike Newell: El cáliz de fuego (2005)
- David Yates: El orden del Fénix (2007), El misterio del príncipe (2009), Las Reliquias de la Muerte: Parte 1 (2010) y Las Reliquias de la Muerte: Parte 2 (2011)
Chris Columbus nos regaló el inicio de saga más mágico que podíamos haber soñado. Y aunque elegir Harry Potter le costó el sueño de dirigir a Spider-Man, su decisión terminó reconfigurando la historia del cine.
